Por Ingeniero agrónomo Oscar Duban Ocampo

¿Te ha pasado que aplicaste el fertilizante, herbicida o fungicida correcto, pero los resultados en campo no fueron los esperados? Antes de dudar de los insumos, considera esto: el problema puede estar en el agua, no en el producto. A menudo, la clave del éxito está en los pequeños detalles de la mezcla.

En esta guía aprenderás que los coadyuvantes no son simplemente “pegantes”, sino herramientas diseñadas estratégicamente para hacer más eficientes las aplicaciones foliares, ya sea para nutrir o proteger el cultivo. Dejaremos la química compleja a un lado para que descubras cómo maximizar cada gota que asperjas. Prepárate para revolucionar la forma en la que aplicas tus productos, asegurando que tu inversión realmente llegue a donde la planta, o la plaga objetivo, más lo necesita [1], [2], [3].

¿Qué es un coadyuvante agrícola?

En términos simples, los coadyuvantes agrícolas son complementos que añades al tanque de mezcla para asegurar que el tratamiento principal funcione al cien por ciento de su capacidad. A nivel técnico, son formulaciones creadas para modificar y mejorar las características físicas de la mezcla de aspersión.

Existe una diferencia clave que debes recordar siempre: un coadyuvante no es un fertilizante ni un agroquímico. Por lo tanto, no aporta nutrientes ni combate plagas (salvo algunos casos [4]), malezas o enfermedades por sí solo; su rol es mejorar cómo actúan los otros productos. Para ilustrarlo, es como el ingrediente que ayuda a que una receta funcione, aunque no sea el plato principal. Entender qué son los coadyuvantes agrícolas transformará tus labores de campo [3].

¿Por qué se debe evaluar el pH y la dureza del agua?

Evaluar la calidad del agua para pulverización es el paso número uno antes de cualquier aplicación. Elementos químicos y físicos como el pH, la dureza y la tensión superficial del agua afectan fuertemente la eficacia de lo que se aplica, sea un nutriente o un producto fitosanitario. Un pH ideal para la mayoría de las aplicaciones está entre 5 y 6,5.

Dureza del agua

La dureza del agua es la concentración de carbonatos de calcio y de magnesio disueltos. Estos carbonatos tienen cargas positivas y atraen “como un imán” aquellos nutrientes, principios activos y emulsionantes que tienen carga negativa, atrapándolos y precipitándolos. En términos prácticos, la siguiente tabla indica los criterios para definir qué es y qué no es agua dura.

Tabla 1. Criterios para determinar la dureza del agua, según la clasificación de la Sociedad Americana de Ingenieros Agrícolas (ASAE, hoy ASABE) y la Water Quality Association.

Tipo de agua	Dureza (ppm)
Blanda	0-60
Moderadamente blanda	61-120
Moderadamente dura	121-180
Dura	181-250
Muy dura	>250

Según la tabla 1, una dureza aceptable para aplicaciones agrícolas está entre 0 y 60 ppm; por encima de este valor se deben aplicar coadyuvantes que ayudan a corregir la dureza. Si no se controla la dureza, las emulsiones se pueden separar, entre otros problemas.

Tipos de coadyuvantes y qué problema resuelve cada uno

Existen diferentes tipos de coadyuvantes agrícolas según la barrera que necesites superar. Aquí te explicamos cómo funcionan:

Coadyuvante tensioactivo / surfactante: ayuda a que la gota se “pegue y esparza” en la hoja. En la práctica, esto significa que el líquido (como un insecticida de contacto) cubre uniformemente la superficie sin resbalar.

Coadyuvante adherente: evita que el producto se lave con la lluvia o el rocío. En la práctica, esto es clave para que un fungicida protector resista las condiciones climáticas imprevistas tras la aplicación.

Coadyuvante penetrante: ayuda a que el producto atraviese la cutícula de la hoja. En la práctica, esto significa que un herbicida sistémico ingresa rápidamente al interior de la maleza para actuar.

Coadyuvante antievaporante: reduce la pérdida de producto por evaporación en climas calurosos. En la práctica, esto significa que la gota perdura en estado líquido el tiempo suficiente para ser absorbida.

Coadyuvante antideriva: controla que la aspersión no se desvíe con el viento. En la práctica, esto significa que tu herbicida llega exactamente a la zona objetivo, sin afectar o quemar los cultivos vecinos.

Acidificantes / secuestrantes: corrigen el pH y neutralizan iones que bloquean la absorción. En la práctica, esto significa acondicionar el agua para que fungicidas e insecticidas no pierdan su efecto por hidrólisis alcalina.

Coadyuvantes y fertilización foliar: la relación que pocos entienden

Es un hecho que un fertilizante foliar, al igual que cualquier fungicida o insecticida, puede rendir muy poco si el agua o la mezcla no están en condiciones óptimas. La compatibilidad de fertilizantes y coadyuvantes, así como con fitosanitarios, es fundamental para mejorar la absorción foliar de nutrientes y asegurar que los ingredientes activos ingresen sin bloqueos.

¿Cuándo y cómo se debe usar un coadyuvante?

Identificar cuándo usar un coadyuvante garantiza el éxito de tu fumigación. Los momentos clave incluyen: altas temperaturas, baja humedad, aplicaciones con agua dura, o labores de precisión donde se aplican herbicidas o insecticidas de alto costo.

Sin embargo, evita los errores comunes al aplicar coadyuvantes: utilizar un exceso de dosis, mezclar productos incompatibles, o usar el tipo equivocado para el objetivo (por ejemplo, usar solo un adherente cuando se necesitaba un acidificante). Respetar la dosis de coadyuvante ahorrará costosos problemas de fitotoxicidad.

Preguntas frecuentes sobre coadyuvantes agrícolas

¿Los coadyuvantes tienen ingrediente activo?

Sí, poseen componentes que actúan de manera física o química sobre la mezcla, pero no contienen principios activos pesticidas (no matan plagas) ni nutricionales.

¿Se pueden mezclar coadyuvantes con fertilizantes foliares y fitosanitarios?

Totalmente. Es una sinergia recomendada para garantizar que los nutrientes y los químicos (herbicidas, fungicidas, insecticidas) penetren eficientemente las barreras de la hoja o de la plaga.

¿Qué pasa si no uso coadyuvante en la aspersión?

La eficiencia en la aplicación se puede reducir hasta un 70%: los fungicidas pueden lavarse con la lluvia, los herbicidas rebotar o evaporarse, y los insecticidas bloquearse por el pH.

¿Cómo elijo el coadyuvante correcto según mi cultivo?

La elección depende del agroquímico a usar, el problema del entorno (calidad de agua, clima, viento) y las características de la hoja de tu cultivo (cerosa, vellosa, lisa).

Conclusión

Entender el rol de estas soluciones te otorgará un invaluable valor práctico: aseguras una mejor eficacia biológica en el control de plagas y enfermedades, logras que haya menos desperdicio de producto agroquímico, y garantizas mejores resultados nutricionales para tu cosecha. Las aplicaciones eficientes ya no son un lujo, sino una necesidad.

En GreenCrop desarrollamos líneas de coadyuvantes pensadas para integrarse sin fricciones a tu programa de fertilización y protección de cultivos. Te invitamos a explorar nuestros coadyuvantes y descubrir cómo proteger tu inversión y maximizar el verdadero potencial de tu campo.

Referencias

[1] K. Arand, E. Asmus, C. Popp, D. Schneider, and M. Riederer, “The Mode of Action of Adjuvants—Relevance of Physicochemical Properties for Effects on the Foliar Application, Cuticular Permeability, and Greenhouse Performance of Pinoxaden,” J. Agric. Food Chem., vol. 66, no. 23, pp. 5770-5777, Jun. 2018, doi: 10.1021/acs.jafc.8b01102.

[2] S. Basílio et al., “Effect of Adjuvants on Physical-Chemical Properties, Droplet Size, and Drift Reduction Potential,” Agriculture, vol. 14, no. 12, p. 2271, Dec. 2024, doi: 10.3390/agriculture14122271.

[3] M. Tu and J. M. Randall, “Chapter 8 – ADJUVANTS,” in Weed Control Methods Handbook, The Nature Conservancy, 2003, ch. 8, pp. 1-25.

[4] M. Holka and J. Kowalska, “The Potential of Adjuvants Used with Microbiological Control of Insect Pests with Emphasis on Organic Farming,” Agriculture, vol. 13, no. 9, p. 1659, Aug. 2023, doi: 10.3390/agriculture13091659.